从地球系统科学出发，以我国及邻区的代表性新生代陆相沉积序列为研究对象，通过地层学、年代学、沉积学、矿物学、地球化学、古生态学和数值模拟等多学科交叉集成，研究我国新生代地质环境的形成、演变及其与全球变化的动力联系，探讨环境变迁对人类文明的作用及人类活动对自然环境的影响，为地球系统科学理论的建立和完善及环境可持续发展做出创新性贡献。
发展目标
力争在10–15年内，建成国际一流的新生代地质与环境研究机构，为建立地球系统科学理论和评估未来环境发展趋势做出创新性贡献。
主要研究内容
(1) 干旱区形成演化
(2) 构造变动的环境效应
(3) 新生代古生态
(4) 人类世环境