目前重点开展的研究方向

（1）干旱区形成演化
        通过西部干旱区和东部季风区新生代代表性风尘堆积和河湖相沉积的古气候、古环境记录研究，确定我国干旱区由纬向西风环流控制的副高型干旱区转变为经向季风环流控制的内陆型干旱区的时间，分析干旱区演化的阶段性特征，探讨干旱区形成及阶段性演化的可能原因（如：构造制约、季风起源、古特提斯海退却）和动力过程。同时，通过黄土高原黄土－古土壤序列和沙漠边界带风尘堆积的年代学和古气候学研究，分析轨道尺度干旱／半干旱区环境变化和沙漠－黄土边界带进退的时空特征。此外，利用干旱／半干旱区环境敏感带现代湖泊沉积和洞穴碳酸盐沉积等的综合研究，建立晚更新世气候、环境变化的高分辨率时间序列，确定环境突变事件的变率和变幅，探讨中纬度大陆亚轨道尺度突变事件与高、低纬过程的动力联系。
（2）新生代构造变动的环境效应
        通过青藏高原北缘前陆盆地沉积的构造几何学、地层学、沉积学研究，构建沉积序列的年代框架，甄别同构造沉积与生长地层，结合沉积相、沉积速率及物质来源的变化，分析印度板块向北俯冲的远程效应引起的高原北缘造山带前缘构造变形的时间，确定新生代重大构造事件的期次。同时，重建新生代以来的重大古气候事件，探讨新生代构造运动与气候变化之间的动力学联系，阐述青藏高原隆升和全球气候变冷的环境效应。
（3）新生代古生态
        通过河湖相沉积和风尘堆积的孢粉、植硅体和有机碳同位素研究，探讨古新世－早始新世禾本科植物出现、中晚中新世C4植被扩张等新生代重大生态事件的发生时间和表现特征，建立我国新生代重要生态事件的年代框架，分析半干旱区生态系统对轨道、亚轨道尺度气候突变的响应特征。从生态学的角度，探讨半干旱区气候变化与全球变化的动力联系。此外，在我国北方地区收集典型的植物孢粉、植硅体、陆生蜗牛及湖泊硅藻和介形类样品，建立完善的生物标本库和生态－气候－环境电子数据库，为在古生态与古气候、古环境研究领域取得理论性突破奠定基础。
（4）人类世环境
        通过现代湖泊沉积和洞穴碳酸盐沉积的研究，建立人类世时期气候、环境变化的高分辨率（50–1年）时间序列，定量恢复区域降水、温度、植被的变化过程，揭示极端气候事件（尘暴、干旱、洪涝）发生的频次和强度，分析人类世气候、环境变化的原因，探讨人类活动影响自然过程的方式和程度。结合考古资料和历史文献，对比分析人类活动范围（群落迁移）和方式（森林砍伐、放牧、农耕）的变化与重要环境事件之间的联系，探讨气候、环境变化及自然灾害对人类活动及人类文明演进的作用。